Nitrat balık dışkısı yem artığı ve balık ölüsü gibi proteinler ayrışması sonucu oluşur. Azot bileşikleri NH4+ ve NH3 formunda bulunur. NH3 düzeyi pH değerine bağlı olarak dalgalanır. Asidik sularda NH4+ alkali sularda ise NH3 düzeyi daha yüksektir. pH değerine 7.5?in üzerinde olduğu tatlı su ve tuzlu su akvaryumlarında NH4/NH3 testi çok büyük önem kazanır.